Он родился в д. Таксырово младшим сыном в многодетной семье.
В родной деревне окончил начальную школу, среднее образование получил в Гусевской средней школе. Затем поступил в СПТУ № 93 д. Таштимерово, выбрав профессию водителя.
В декабре 1993 года был призван на военную службу в ряды Вооруженных сил Российской Федерации.
Со слов близких и родных Ильшат был отзывчивым, спокойным и добрым человеком, верным другом, готовым всегда прийти на помощь.
— Разделяя горечь невосполнимой утраты, выражаю глубокие соболезнования родным, близким и друзьям Ильшата Зайнулловича, это огромная боль утраты, — написал в соцсети глава администрации Абзелиловского района Башкирии Ильдар Нафиков.
Рядовой Ильшат Нургалин награжден орденом Мужества посмертно.
Мы глубоко скорбим по поводу гибели нашего земляка, десантника Нургалина Ильшата Зайнулловича. Его отвага и преданность Отечеству никогда не будут забыты.
Вечная память защитнику!